Валаам

Архипелаг островов Валаам расположен в северной части Ладожского озера - самого большого в Европе. В состав Валаамского архипелага входит более 50 больших и малых островов, площадь которых составляет 3600 гектаров. Крупнейшие острова - Валаам (площадь - 2845 гектаров) и остров Скитский (площадь - 277 гектаров). Главный остров Валаам, давший название всему архипелагу, поднимается над уровнем Ладоги на 60 метров, что и придает острову величественный вид. Западный и южный берега окружают огромные неприступные гранитные скалы. Его называют «дивный остров», «жемчужина Ладоги», он вызывает у большинства путешественников чувство восторга и восхищения. Валаам славится своими историко-архитектурными памятниками, обязанными своим появлением и многовековому существованию на Валаамских островах мужского Ставропигиального Спасо-Преображенского монастыря, известного на весь православный мир, за свою историю который претерпел множество перемен от недолгих лет процветания до полного запустения, к середине XIX века достиг наивысшего расцвета. Именно в это время на Валаам отправлялось множество богомольцев и туристов, художников и писателей. 

 Основателями монастыря считаются Преподобные Сергий и Герман, пришедшие в эти края из Греции. Это произошло приблизительно в X веке. Монастырь неоднократно подвергался разорению, но мощи Преподобных основателей монастыря, которым приписываются разнообразные чудеса исцеления сохранились до наших дней. Захоронение представляет собой иссеченную в скале могилу. В XV-XVI веках монастырь стал именоваться «великой лаврой», так как ему на то время принадлежали 12 скитов по Ладожскому побережью, соляные и рыбные промыслы, пасеки и другие угодья. Но когда начались нападения на обитель шведов и в 1611 г., монастырь был полностью разрушен, вся его территория попала под власть шведской короны. И только при Петре I монастырь возродился к новой жизни. А к началу XX века Валаамская обитель стала самым большим в России мужским монастырем. После Октябрьской революции 1917г Валаамская обитель оказалась на территории лютеранской Финляндии. В 1989г обитель была возвращена русской православной церкви. 

Расположение архипелага в районе наибольших глубин Ладожского озера (233 м) влияет на климат островов, поэтому средняя температура июля +17 градусов, февраля -9. 

     В связи с таким климатом, Валаамская природа уникальна. На острове насчитывается около 450 видов растений, леса большей частью хвойные, но встречаются здесь дубовые рощи, пихтовые и лиственные аллеи, а также яблоневые сады, высаженные монахами еще 

в XIX веке. Богат и разнообразен животный мир Валаама, поэтому в наши дни архипелаг имеет статус архитектурного и природного музея-заповедника, принимает туристов и 

паломников из России и многих других стран мира.  

 Особого внимания, конечно же, заслуживают необычные для северного места сады, которые были и остаются своеобразной достопримечательностью Валаама (не случайно сравнивают остров с садом). В описаниях монастыря рубежа XIX – XX вв. лесные дороги названы аллеями и указывалось, что в садах растет более четырехсот яблонь шестидесяти сортов, что на одну из них привито десять разных сортов, что кроме яблонь растут также вишни и сливы, крыжовник и смородина, тыквы весом до двух пудов, арбузы и некоторые экзотические фрукты, выращиваемые в теплицах. Лучшие произведения Валаамского садоводства и огородничества в 1861 г. были удостоены серебряных медалей на осенней выставке плодов и овощей, устроенной российским Обществом Садоводства в С.-Петербурге. В специальном питомнике выращивались саженцы не произраставших в естественных лесах, редких для севера деревьев – дуба, лиственницы, пихты, кедра (сосны кедровой сибирской). Такие деревья-интродуценты рассаживали затем по всему острову и отправляли для продажи в Петербург и Финляндию.
   Сам Спасо-Преображенский монастырь окружает три плодовых сада – верхний (аптекарский сад ), средний и нижний. Их создание относится к первой трети XIX в. На территории расположены палисадники с куртинами сирени, деревянные беседки и пруды.

  Так что, путешествие на Валаам – это отличный отдых для людей, которые хотят достигнуть гармонии души и тела.